Lieu de naissance de Zeus qui y trouva plus tard un refuge contre la voracité infanticide de son père, Chronos, cette île mythique aux confins de l’Europe a de tout temps nourri les légendes. Minos y serait né, fruit des amours de Zeus et de sa captive, la belle Europe. Le labyrinthe de Dédale, gardé par le monstrueux Minotaure, y aurait été construit. Icare s’en serait enfuit par les airs, effleurant le soleil avant de tomber à la mer.

Derrière le mythe, il y a l’Histoire : la Crète peut être considérée comme le berceau de l’Europe, car c’est au sein de cette île fertile que les Minoens ont développé l'une des civilisations les plus anciennes d'Occident. Après avoir bâti d’immenses villes, de somptueux palais et développé trois systèmes d'écriture, la thalassocratie minoenne s’effondra mystérieusement vers 1450 av. J.-C. L’île des dieux devint alors l’objet de toutes les convoitises terrestres, elle connut des siècles d’histoire tumultueuse : hellénisée puis romanisée, elle devint byzantine après la chute de Rome.

Cinq siècles plus tard, ce fut au tour des Arabes de dominer l’île, jusqu’à ce que la Sérénissime parvint, à son tour, à la faire sienne. Rattachée à la Grèce au début du XXème siècle, la Crète a su garder une identité aussi forte qu’unique.

Séjour du 23 au 30 septembre 2024

Trajet en avion au départ de Montpellier, Paris et Lyon.

PROGRAMME DÉTAILLÉ

1^er JOUR – HÉRAKLION

Rendez-vous à l’aéroport de votre ville de départ. Envol à destination d'Héraklion. À votre arrivée, vous serez accueillis par votre conférencière.

Départ et transfert jusqu’à votre hôtel et installation pour sept nuits. Les voyageurs en provenance de Montpellier pourront profiter d’un temps libre pour se rafraichir à l’hôtel ou partir à la découverte de la ville… ou des plages environnantes en compagnie de votre conférencière. En Crète, il fait généralement beau et chaud au début de l’automne !

Déjeuner libre.

Dîner inclus et nuit à l’hôtel.

2^ème JOUR – KNOSSOS - MYRTIA - ARCHANES

Après le petit-déjeuner à l’hôtel vous visiterez le légendaire palais de Knossos. Situé à six kilomètres au sud-est d’Héraklion dans un magnifique cadre de collines boisées et d’oliveraies, ce dédale de cours, corridors, appartements royaux, sanctuaires – un véritable labyrinthe ! – représente la plus ancienne ville de toute la Grèce. Un premier palais y fut construit entre 2 000 et 1 900 av. J.-C., puis détruit trois cent ans plus tard par un tremblement de terre. Un nouveau et gigantesque enchevêtrement de bâtiments y vit le jour – vestiges parcourus aujourd’hui – au coeur d’une ville d’environ 50 000 habitants. Le site fut à nouveau anéanti autour du 1450 av. J.-C. par les Mycéniens. Puis vous ferez route vers Myrtia, un petit village traditionnel situé au Sud-Est d’Héraklion où naquit Nikos Kazantzakis, auteur du célèbre roman Alexis Zorba, roman porté à l’écran par Michael Cacoyannis avec Anthony Quinn dans le rôle-titre. Vous traverserez ensuite de beaux paysages viticoles pour rejoindre le village Archánes. Déjeuner libre en cours de visite.

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L’après-midi vous ferez la visite du musée archéologique Archánes où ont été rassemblées les pièces exhumées dans les nombreux sites archéologiques des alentours. Vous pourrez notamment y admirer l’art délicat des anciens Minoens avant qu’une promenade jusqu’au sommet du mont Giouchtas ne marque la fin de la journée. Retour en fin de journée à Héraklion. Dîner inclus et nuit à l’hôtel.

3^ème JOUR – MUSÉE ARCHÉOLOGIQUE D’HÉRAKLION - MUSÉE HISTORIQUE - HÉRAKLION

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous débuterez la journée par la visite du musée archéologique d’Héraklion. Fort de 800 000 pièces provenant de Knossos et d’autres sites minoens, ce prestigieux musée présente la préhistoire et l’histoire crétoises. Parmi les innombrables merveilles qui y sont abritées, vous aurez l’occasion d’admirer la fameuse déesse aux serpents, statuette en faïence qui symbolise la fertilité, l'extraordinaire acrobate en ivoire trouvé à Knossos et l’étonnant disque de Phaistos. Son diamètre est d'environ seize centimètres et il est couvert, sur ses deux faces, de hiéroglyphes poinçonnés. En tout, ce sont deux-cent-quarante et un signes, dont quarante-cinq différents, qui recouvrent le disque en formant une spirale partant de l'extérieur vers le centre de l'objet. Aucun autre objet similaire n'a été retrouvé et il n’a à ce jour pas encore été déchiffré. Au premier étage, vous retrouverez aussi les fresques originales du palais de Knossos et les remarquables céramiques de Kamáres, au fond sombre décoré de motifs blancs, rouges et orange. Déjeuner libre.

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L’après-midi vous continuerez par la visite du musée Historique qui vous permettra de découvrir l’art et l’histoire de la Crète depuis le IVème siècle. Vous pourrez notamment y admirer les deux oeuvres du Greco. Vous vous promènerez ensuite à travers les rues étroites du centre ancien d’Héraklion, la capitale de l’île, dont le nom évoque celui du héros grec Héraclès. Cette promenade sera l’occasion d’évoquer la longue histoire de la ville (et de l’île), laquelle fut conquise par les Arabes au début du IXème siècle de notre ère (en 824), après avoir été longtemps romaine puis byzantine. Les nouveaux maîtres de l’île y bâtirent la forteresse d’al-Kandak. La Crète fut ensuite conquise par les Vénitiens qui durent la défendre contre les Ottomans avant que ces derniers ne s’en emparent au mitan du XVIIème siècle. Au cours de votre promenade vous découvrirez notamment la cathédrale Saint-Minas, l’église Sainte-Catherine, la fontaine Morosini, la Loggia vénitienne... Retour à l’hôtel en fin de journée. Diner inclus et nuit à Héraklion.

4^ème JOUR – GORTYS - PHAISTOS - MATALA

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route en direction de l’une des plus fertiles régions de la Crète. Vous traverserez de beaux paysages où abondent la vigne et l’olivier pour rejoindre, par delà le mont Ida, la grande plaine de Messara la (distance 55 km, environ une heure de route). Vous visiterez tout d’abord Gortys. Occupée depuis le néolithique, cette ancienne ville dorienne devint capitale de la province de Crète et de la Cyrénaïque sous l’époque romaine. Son rayonnement s’est poursuivi à l’époque byzantine, quand Tite, disciple de saint Paul en Crète, en fit un grand foyer de christianisation. Une fois l’entrée du site franchie, vous admirerez les impressionnants restes de la basilique Saint-Tite, datée du VIIème siècle, dont seule l’abside flanquée de deux chapelles reste aujourd’hui en élévation. Vous découvrirez ensuite l’odéon, petit théâtre en demi-cercle élevé au début du IIème siècle apr. J.-C. Là, sont abritées les lois de Gortyne, un code civil datant du VIème siècle av. J.-C. Ce dernier est considéré comme le texte législatif le plus complet du monde grec. Puis vous gagnerez le site de Phaistos. Situé au sommet d’un majestueux promontoire qui domine la plaine de Messara, le site de Phaistos - qui fut l’une des plus puissantes cités minoennes - étage ses ruines à flan de colline. D’après la légende, Rhadamanthe, fils de Zeus et Europe, aurait été le maître du premier palais édifié sur le site vers 1 900 av. J.-C. Détruit deux siècles plus tard par un tremblement de terre, une deuxième résidence royale, plus vaste et luxueuse, y fut érigée en 1700, et constitue l’essentiel des vestiges que vous admirerez au cours de votre visite.

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Vous ferez ensuite une halte à Matala, où vous déjeunerez (déjeuner libre). Niché au fond d’une crique étroite, ce ravissant port de pêche tient une place de choix dans la mythologie grecque, puisque c’est là que Zeus aurait accosté avec Europe, après l’avoir enlevé sur la plage de Tyr. En fin d'après-midi retour à l’hôtel (distance 65 km, environ une heure de route). Dîner inclus et nuit à l’hôtel.

5^ème JOUR – LE PLATEAU DE LASSITHI

Après le petit-déjeuner vous partirez à la découverte du cœur de la Crète en direction du plateau de Lassithi (distance 60 km, environ une heure de route). Vous y visiterez la Grotte de Zeus qui serait, selon la mythologie grecque, le lieu de naissance de Zeus, le roi des dieux. Perchée sur le plateau de Lassithi, à environ 1025 mètres d'altitude, la grotte est accessible via un sentier escarpé qui part du village de Psychro (prévoir des chaussures adaptées !). L'intérieur de la grotte - riche en formations stalactites et stalagmites - est impressionnant ! À l'intérieur, au plus profond de la grotte, vous découvrirez un petit lac. Outre sa beauté naturelle, la grotte a également un intérêt archéologique car des objets datant de l'époque minoenne notamment, y ont été découverts. Déjeuner libre en cours de route.

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L’après-midi vous rejoindrez le monastère de Kera Kardiotissa, la Vierge de la Tendresse, pour la visite de l’église byzantine de la Panaghia Kera. Datant du XIIIème siècle, cette dernière est ornée de belles fresques . Ce monastère, juché à 630 mètres de haut dans les monts Dicté, offre une superbe vue sur l’étroite vallée de la Pediada, non loin de la mer. En fin d'après-midi retour à l’hôtel (distance 50 km, environ une heure de route). Dîner inclus et nuit à l’hôtel.

6ème JOUR – L’ÎLE DE SPINALONGA

Après le petit-déjeuner, vous partirez en direction de l’Est de l’île jusqu’à Plaka (distance 115 km, environ une heure trente minutes de route), où vous embarquerez pour une traversée du golfe de Mirabello jusqu'à l'île de Spinalonga. Cette dernière abrite une citadelle vénitienne qui paraît émerger des flots bleus de la Méditerranée, laquelle résista longtemps aux assauts ottomans : elle ne capitula qu’en 1715, près de cinquante ans après Héraklion. Par la suite, du début du XXème siècle jusqu’aux années 1950, l’îlot de Spinalonga devint le refuge de lépreux. Aujourd’hui les imposantes murailles couvertes d’une végétation sauvage protègent les restes du village fantôme de la léproserie. Retour à Plaka pour un déjeuner libre.

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L’après-midi vous partirez pour Elounda, un petit port de pêche pittoresque où vous vous promènerez dans la douceur des lumineuses journées de ce début d’automne. Vous longerez ensuite la magnifique baie de Mirabello pour rejoindre le port d'Agios Nikolaos, le Saint-Tropez crétois où vous profiterez d’un moment de temps libre. En fin d'après-midi retour à votre hôtel (distance 65 km, environ une heure de route). Dîner inclus et nuit.

7ème JOUR – ARKADI – LA CANÉE – RÉTHYMNON

Après le petit-déjeuner, vous partirez pour une longue journée de visites en direction de l’Ouest de l’île. Vous rejoindrez tout d’abord le monastère d’Arkadi (distance 75 km, environ une heure et quinze minutes de route). Avec son allure de forteresse, qui contraste avec une élégante façade Renaissance, le monastère d’Arkadi est un haut lieu du patriotisme crétois. Durant près de quarante ans en effet, ce dernier fut le quartier général de la résistance anti-ottomane, jusqu’à la date fatidique du 7 novembre 1866, quand l’armée turque décida d’en finir avec les résistants. Après deux jours d’un combat inégal, les assiégés mirent le feu à la poudrière, préférant la mort à la reddition. Vous visiterez ensuite la vieille ville de la Canée (distance 75 km, environ une heure et quinze minutes de route). Edifiée sur une colline rocheuse surplombant la mer, l’antique Kydonia minoenne est aujourd’hui une ville au riche patrimoine avec ses élégantes façades vénitiennes et sa mosquée ottomane. Vous y visiterez le port vénitien bordé de demeures ottomanes, avant de rejoindre le fort Firkas, bâti en 1629. Vous y verrez également la mosquée des Janissaires, avec ses beaux dômes aux tons rosés. En suivant le dédale de ruelles du centre ancien, de passages voûtés en porches fleuris, vous pénétrerez ensuite dans la citadelle vénitienne.

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Dans l’après-midi, départ en direction de Réthymnon (distance 70 km, environ une heure de route). La ville vécut un premier âge d’or avec l’arrivée des Mycéniens, et une deuxième – qui suivit des siècles d’oubli pendant les périodes romaines et byzantines - sous la domination vénitienne. Durant trois-cent ans, elle se couvrira alors d’élégants palais, des loggias et des fontaines qui en feront un joyau d’architecture italienne. La conquête ottomane, qui plongera pourtant Réthymnon dans ses années plus sombres, laissera à la ville un héritage architectural également magnifique : des mosquées et des élégantes demeures aux balcons de bois confèrent au centre-ville un charme tout oriental.

En fin d’après-midi, retour à l’hôtel (distance 80 km, environ une heure et quinze minutes de route) pour le dîner inclus et la nuit.

8ème JOUR – HÉRAKLION - FRANCE

Petit-déjeuner à l’hôtel. En fonction de vos horaires de vol, vous pourrez profiter d’un moment de temps libre pour un dernier shopping ou une ultime visite libre. A moins que vous ne préfériez jouir une dernière fois de la douceur du soleil crétois en vous rendant sur l’une des plages voisines d’Héraklion. Transfert à l'aéroport et assistance aux formalités d’embarquement. Envol pour la France.

Notes importantes :
· L’essentiel des déplacements dans le centre historique se feront sous la forme de promenades à pied.

· Le programme peut être soumis à des impondérables techniques indépendants de notre volonté et nécessitant des modifications dans le choix ou l’ordre des visites. Vous serez alors prévenu par courrier avant le départ du voyage.

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LE PROGRAMME

LES TARIFS

DÉPART DE MONTPELLIER, LYON ET PARIS

Tarif préférentiel : 2 395€
Tarif normal : 2 495 €

Tarif préférentiel jusqu'au : 23/05/2024

Supplément chambre double à usage individuel : 295 €

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VOTRE CONFERENCIER

Professeur d’archéologie grecque à l’Université de Strasbourg et membre de l’UMR 7044 Archimède depuis 2003, Daniela Lefèvre-Novaro est ancien membre de la Scuola Archeologica Italiana di Atene et, après avoir fouillé les sites minoens de Phaistos et Haghia Triada, dirige actuellement la fouille de l’agora de Dréros (Crète).

LES PLUS BELLES VISITES

Le palais de Knossos • le musée archéologique d’Héraklion • Phaistos • le plateau de Lassithi • l’île de Spinalonga • le monastère d’Arkadi. la vieille ville de la Canée • Rhétymnon.

VOUS APPRÉCIEREZ

La demi-pension • la traversée en bateau jusqu’à l’île de Spinalonga • l’alternance de journées bien remplies et de temps de détente• l’accompagnement de votre guide conférencière.

VOTRE HÔTEL
(ou sim.)

Hôtel Olympic 3* (NL)

43, Kornarou Square - Héraklion 71201, Crète - Grèce

Tél. : (+30) 2810288861

VOL ALLER
LE 23/09/2024

DÉPART DE MONTPELLIER

Décollage de Montpellier à 07h00, arrivée à Héraklion à 11h00

DÉPART DE LYON

Décollage de Lyon à 15h50, arrivée à Héraklion à 19h55

DÉPART DE PARIS

Décollage de Paris Orly à 11h40, arrivée à Héraklion à 16h10

AUTRES VILLES DE DÉPART, SUR DEMANDE.

Les horaires des transports sont donnés à titre indicatif et sous réserve de modification. Ils tiennent compte du décalage horaire.

VOL RETOUR
LE 30/09/2024

RETOUR À MONTPELLIER

Décollage d’Héraklion à 11h50, arrivée à Montpellier à 14h05

RETOUR À LYON

Décollage d’Héraklion à 20h45, arrivée à Lyon à 23h05

RETOUR À PARIS

Décollage d’Héraklion à 17h00, arrivée à Paris Orly à 19h45

AUTRES VILLES DE DÉPART, SUR DEMANDE.

Les horaires des transports sont donnés à titre indicatif et sous réserve de modification. Ils tiennent compte du décalage horaire.